Si le lapin s’est hissé sur la 3ᵉ marche du podium de nos animaux de compagnie, les propriétaires sont hélas souvent mal informés quant à ses besoins et son mode de vie. Or, pour qu’il puisse vivre en harmonie dans un foyer, il s’agit de lui offrir un environnement dans lequel il puisse se sentir en sécurité, de le stimuler avec douceur et de veiller aux interactions avec les enfants ou les autres animaux. Intelligent, sociable et curieux, le lapin peut développer un véritable lien avec son maître… à condition que celui-ci maîtrise quelques fondamentaux.
Offrir un environnement enrichissant à votre lapin de compagnie
Un lapin heureux, c’est un lapin qui peut exprimer ses comportements naturels dans un environnement adapté. Enrichir son cadre de vie ne devrait pas être une solution d’urgence face à des comportements gênants, mais une habitude quotidienne pour garantir son bien-être. Voici comment faire :
Un espace sûr et adapté
Les lapins, en tant qu’espèces proies, ont besoin d’un refuge où ils se sentent en sécurité. Leur espace de vie (un enclos par exemple, de 2m2 par lapin) doit inclure :
- un abri où se cacher avec une zone surélevée pour se reposer (les plus chanceux, libres d’aller et venir dans votre foyer, s’octroieront un fauteuil ou une chaise)
- un sol adapté avec des tapis par exemple, avec un bac litière dans un coin (en effet les lapins peuvent, comme les chats, être éduqués à faire leur besoin dans un bac à litière!)
- de quoi ronger
- du foin à volonté et des objets à ronger (il est possible d’acheter sur des sites dédiés aux lapins des jouets à ronger, par exemple les tapis de hyacinthes de mer qui sont très appréciés, ou d’en faire soit même, le bois est quant à lui déconseillé par certains vétérinaires NAC exclusifs ; le bois peut entraîner une malocclusion des dents) sont indispensables pour satisfaire le besoin de ronger.
Des jeux pour se divertir
Les lapins sont curieux et joueurs ! Balle à friandises, tunnel ou jeux d’intelligence : prévoyez des jeux pour les divertir.
Vous pouvez également cacher de petites gourmandises dans le foin pour encourager leur instinct de fouille
Connaître les capacités étonnantes du lapin
Les lapins sont des animaux intelligents, capables de comprendre leur entourage, qu’il soit humain ou animal, ainsi que leur environnement physique. Voici ce qu’il faut savoir sur leurs talents :
- Les lapins reconnaissent les individus et les animaux qu’ils côtoient.
- Suite à une interaction, les lapins en conservent une impression positive ou négative (on parle de « valence ») dont ils se souviendront pendant des mois, voire des années !
- Très curieux, les lapins remarquent tout changement dans leur habitat et s’intéressent à la nouveauté.
- Leur mémoire et leur capacité à comprendre des relations de cause à effet leur permettent de s’adapter à leur environnement.
- Les lapins sont friands de petits exercices d’apprentissage.
Comprendre les comportements sociaux des lapins
Les lapins sont naturellement sociables, ils apprécient la compagnie, qu’elle soit humaine, animale ou d’un congénère. Ils communiquent par des comportements subtils, signes de complicité et de confiance. Comprendre et respecter ces comportements est la clé d’une cohabitation harmonieuse.
Avec les humains
Les lapins reconnaissent les personnes de leur entourage à leur voix. Ils comprennent quand vous les appelez par leur nom, quand vous changez de ton et même quand vous manifestez votre désapprobation, en tapant du pied (comme Panpan Lapin !).
Et avec un peu de patience, il est possible d’enseigner des consignes simples à votre lapin, en utilisant des mots ou des gestes basiques.
Avec d’autres lapins
En groupe, les lapins établissent une hiérarchie où chaque individu a sa place. Leurs comportements reflètent leurs affinités ou leur position dans la hiérarchie. Le toilettage mutuel, le repos côte à côte ou le rapprochement « nez contre nez » sont les signes d’une relation de confiance et de complicité. À l’inverse, les tensions se manifestent par l’évitement (un lapin reconnait sa soumission en s’éloignant lorsqu’un autre s’approche), la supplantation (un lapin affirme sa dominance en chassant un autre de sa place) ou le chevauchement. Attention : en période de reproduction, les conflits peuvent dégénérer en combats violents entre lapins de même sexe. C’est pourquoi la meilleure cohabitation est celle d’un couple mixte stérilisé.
Avec un chien ou un chat
Présentez-les progressivement, en surveillant toujours leurs rencontres : si les interactions se passent bien avec vous, elles peuvent dégénérer en votre absence. Chez certains couples, l’adaptation peut prendre des semaines ou des mois… voire s’avérer impossible. Soyez prêt à accepter cette réalité en prévoyant des espaces séparés.
Attention à ne jamais laisser un lapin et un chat ou chien ensemble durant votre absence !
En conclusion, les lapins ne se contentent pas d’être mignons : ils sont aussi de véritables petits cerveaux à stimuler. N’hésitez pas à enrichir leur environnement pour les occuper et les rendre encore plus heureux ! Pour une cohabitation harmonieuse, il est essentiel de respecter leurs besoins et leur rythme d’adaptation. Un lapin bien entouré développe des relations enrichissantes qui renforcent son bien-être.
